Giải khúc côn cầu trên băng thế giới bước vào vòng sinh tử

Với làng khúc côn cầu trên băng thế giới, thì giải vô địch thường niên này chưa quan trọng bằng các kỳ Thế vận hội mùa đông tổ chức bốn năm một lần, song cũng là cuộc tranh tài đáng chú ý nhất trong năm. Nói nó chưa quan trọng, bởi vào cùng thời điểm này hàng năm, giải hokej nhà nghề Bắc Mỹ NHL vẫn đang diễn ra. NHL qui tụ hầu hết mọi anh tài trên toàn thế giới, nên các đội tuyển quốc gia chỉ cử đến World Championship đội hình “dự bị“ vì có thể còn thiếu nhiều ngôi sao sáng nhất.

Khúc côn cầu trên băng là môn chơi thể thao đồng đội có tốc độ nhanh nhất. Mỗi đội có 5 cầu thủ và một thủ môn. Trận đấu diễn ra trong vòng 60 phút, chia đều làm ba hiệp. Thời gian tính chính xác tới từng giây, chỉ khi trái cầu “sống“, cho nên nhiều khi những trận đấu căng thẳng, kịch tính có thể kéo dài tới nhiều giờ đồng hồ. Vì chơi với tốc độ rất cao, nên các cầu thủ dù thể lực tuyệt vời với thể hình hầu như hiếm có ai có chiều cao dưới 170 cm, nhưng cũng chỉ có thể trượt trên sân với thời gian thường chưa đến một phút là phải thay người. Chính vì điều này nên không khí thi đấu trở nên hết sức khẩn trương, vì mặc dù có thể “đảo người“ mọi thời điểm, nhưng trong tình trạng thi đấu bình thường mỗi đội trên sân bao giờ cũng chỉ được phép có tối đa 6 cầu thủ kể cả thủ môn. Việc điều quân khiển tướng của huấn luyện viên vì thế cực kỳ quan trọng, cần sáng suốt để đối phó với thế trận của đối phương.

Mặc dù dụng cụ thi đấu là gậy gộc và tốc độ di chuyển rất cao, liên tục có sự va chạm thậm chí rất mạnh, nhưng vì tuân thủ những qui luật chơi nghiêm ngặt, nên tỉ lệ thương tích của các cầu thủ không hề cao hơn, ví dụ môn bóng đá. Hokej là môn thể thao cực kỳ thịnh hành và được ưa chuộng tại châu Âu, Bắc Mỹ. Làng hokej thế giới có hàng loạt các siêu cường như Canada, Mỹ, Nga, Thuỵ Điển, Phần Lan, CH Séc hay cả Slovakia là những nước thay nhau đứng lên nhận giải cao nhất trong các cuộc đua thế giới. Những vài năm gần đây, trình độ hokej của các “tiểu quốc“ lớn mạnh không ngừng, như Đức, Thuỵ Sĩ hay thậm chí cả Đan Mạch, Na Uy, Belarus, Litva, Látvia…Châu Á có Nhật Bản và Hàn Quốc cũng thỉnh thoảng lọt được vào giải đua thế giới.

World Championship 2011 đã có hàng loạt sự kiện chứng tỏ trình độ đang lên của các “tiểu quốc“, khi nhiều siêu cường đã bị hạ đo ván. Một chi tiết cũng đáng quan tâm, là mặc dù khán giả môn hokej cũng hết sức cuồng nhiệt, nhưng không bị tác động mạnh của các nhóm côn đồ thể thao như môn bóng đá…

Năm nay, CH Séc đưa tới Slovakia để bảo vệ chức Vô địch năm ngoái của mình một đội hình đồng đều với tinh thần thi đấu ổn định và đoàn kết. Kết quả là CH Séc đã vượt qua các vòng loại hoàn hảo và là đội duy nhất không bị mất một điểm nào khi bước chân tới vòng Play-off.

Nay, World Championship 2011 đã bước vào giai đoạn cao trào, khi tám đội cuối cùng bước vào vòng đấu loại trực tiếp. Thể thức thi đấu của các giải Vô địch thế giới môn khúc côn cầu trên băng khắc nghiệt ở điểm này, bởi chỉ cần sơ xảy ở vòng Play-off là mọi công sức trở thành vô giá trị. Vượt được qua cửa ải “tử thần“ này, các đội mới có cơ hội nghĩ đến huy chương và chức vô địch. Trong hai ngày thứ tư và thứ năm tới, sẽ diễn ra bốn cặp đấu. Ngày thứ tư, 11.5 vào lúc 16:15 CH Séc sẽ gặp USA và Thuỵ Điển gặp Đức lúc 20:15. Ngày thứ năm, 12.5 Phần Lan gặp Na Uy vào buổi chiều và Canada đối đầu với Nga vào buổi tối.

Trong ngày thứ sáu 13.5, bốn đội vào vòng sau sẽ tiếp tục thi đấu để tìm các ứng cử viên mới cho các tấm huy chương. Buổi chiều CH Séc hay USA sẽ đấu với Thuỵ Điển hoặc Đức và Phần Lan hay Thuỵ Điển sẽ đấu với Nga hoặc Canada.

Những đội thắng sẽ tranh chức Vô địch vào lúc 20:30 ngày chủ nhật 15.5 và các đội thua sẽ tranh huy chương đồng vào buổi chiều cùng ngày.

David Nguyen tổng hợp